成田山新勝寺の総門とは？建立の歴史・見どころ・彫刻を徹底解説

成田山の見どころ

成田山新勝寺の参道を歩いていくと、最初に目に飛び込んでくるのが堂々たる「総門（そうもん）」。総高約15メートルの荘厳な楼門は、参道と境内をつなぐ”聖なる入口”です。十二支の彫刻・生まれ本尊・世界最古の会社による大工仕事など、知れば知るほど奥深い総門の魅力をご紹介します。

総門の基本情報

まず総門の基本的な情報を押さえておきましょう。成田山新勝寺の「顔」ともいえるこの門は、2008年（平成20年）に建立されたばかりの比較的新しい建造物です。

総門の建立の歴史

成田山新勝寺の総門は、2008年（平成20年）、成田山の1070年大祭を記念して建立されました。「開かれた庶民のお寺・成田山」と参道門前町をつなぐ担い手として、その役割が込められています。

成田山の創建は940年（天慶3年）。それから1,000年以上の長い歴史の中で、現在のような大規模な「総門」が正式に設けられたのは実は比較的最近のことです。以前は参道から仁王門へとそのままつながっていましたが、1070年祭を契機に荘厳な楼門として整備されました。

総門の造り・建築様式

総門の建築様式は「五間三戸の十二脚楼門（ごけんさんこのじゅうにきゃくろうもん）」。難しく聞こえますが、簡単にいうと「正面に5つの柱間があり、そのうち中央3間が通路になっている、2階建ての立派な門」です。

素材は総欅造り（そうけやきづくり）。屋根は銅瓦葺の入母屋造で、正面・背面ともに軒唐破風（のきからはふ）が設けられ、正面中央には「成田山」と書かれた扁額が掲げられています。

注目したい細部の意匠

柱の頭貫（かしらぬき）には唐獅子の頭の彫刻が施されており、迫力ある表情が印象的です。また、柱上の組物は二手先の出組、上層は和様の尾垂木三手先の詰組と、伝統的な宮大工の技術が随所に光ります。内部の天井は小組の格天井（こぐみのごうてんじょう）で、格調高い造りになっています。

蟇股に刻まれた十二支の彫刻

総門の見どころのひとつが、欄間（らんま）部分に相当する蟇股（かえるまた）に施された十二支の木彫刻です。子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12体が、それぞれ丁寧に彫り込まれています。

参拝の際はぜひ自分の干支を探してみてください。じっくり眺めると、彫工3名それぞれの個性や微妙な違いが感じられるのも面白い点です。

楼上に安置される「生まれ本尊（八体仏）」

総門の2階部分（楼上）には、「生まれ本尊の八体仏（はったいぶつ）」が奉安されています。これは干支（十二支）を8つに分類し、それぞれに対応する守り本尊を8体の仏様として祀ったもの。総門をくぐることで、すべての生まれ年の守り本尊に見守っていただけるという意味合いがあります。

不動明王は「酉年」の守り本尊でもあります。成田山の御本尊・不動明王がこの中に含まれていることも、総門の特別な意味を感じさせます。

世界最古の会社・金剛組が手がけた総門

総門の総合建設は大林組が担当しましたが、欅材を用いた宮大工仕事を手がけたのは「金剛組（こんごうぐみ）」の棟梁たちです。

金剛組は578年（飛鳥時代）に創業した、世界最古の会社として知られる宮大工の組織です。大阪市天王寺の四天王寺建立のために来日した宮大工・金剛重光氏が起こしたとされ、1,400年以上にわたって寺社建築を支えてきた歴史を持ちます。

総門周辺の見どころ

総門をくぐると、そこからはいよいよ成田山新勝寺の境内。急な石段を登った先には次の見どころが待っています。

まとめ

成田山新勝寺の総門は、2008年の1070年祭を記念して建立された総欅造りの楼門です。総高約15メートルの荘厳な姿は参拝者を迎える”聖なる入口”として機能し、蟇股の十二支彫刻・楼上の八体仏・世界最古の会社・金剛組の匠の技など、見どころが凝縮された建物です。

参拝の際はぜひ足を止めて、自分の干支の彫刻を探したり、獅子頭の阿吽の表情の違いを観察してみてください。急いで通り過ぎてしまうには、あまりにも惜しい魅力が詰まっています。